作者：陳俊欽
反向作用的英文名稱是：reaction formation，跟否認一樣，都是心理防衛機轉之一。但是跟否認不一樣的是：反向作用是一種較為持久，作用較遲緩，但效力也比較大的一種心理防衛機轉。
否認是屬於短暫性的，力量極強，主要運作原理是扭曲事實，否認事實的存在，藉以避免面對事實，減低焦慮；而反向作用跟否認不一樣，反向作用是為了擔心某些事情發生，在做事情的時候，反而故意做出相反的動作。
讀者不知有沒有這樣的經驗：走在月台旁邊，為了擔心掉下去，而故意走的遠一點？這就是反向作用的原理。但是反向作用是用來防備心理衝動的。最常發生的時候，就是我們厭惡某人，但我們擔心自己的厭惡被發現，所以就過度客氣，藉以掩飾自己的憎恨。
這樣推論下去，其實，禮貌也是一種反向作用。我們對於一些我們很討厭的人，有時候反而變得過度有禮貌，因為我們擔心不這樣做，就會無意之間漏出馬腳。這樣的行為並非是有意識的動作，它幾乎是潛意識中自動完成的，一如其他心理防衛機轉一樣。
反向作用是很正常的心理作用，只要運作得宜，並無不妥，但是萬一反向作用太強的時候，那就會出現病態。強迫症就是一種例子：患者為了擔心瓦斯外洩、外賊入侵、細菌感染，而不斷檢查瓦斯、檢查門窗、反覆洗手，動作一再重複，檢查個十幾次門窗都還不放心。這就會造成痛苦。
根本上，反向作用不是一種疾病，它只有在過度強烈、又極為僵化時，才會造成疾病，很多病症都有反向作用的影子，處理上，也得視不同狀態來加以處理。
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